خروب
$ 3
$ 0
الخروب شجرة دائمة الخضرة تنتمي إلى الفصيلة البقولية، اسمها العلمي Ceratonia siliqua، موطنها الأصلي حوض البحر الأبيض المتوسط وتنتشر اليوم في المناطق الدافئة شبه القاحلة ذات التربة جيدة الصرف. تُنتج قروناً بنية سميكة لامعة بطول يقارب 10–30 سم تحتوي على لبّ حلو المذاق وبذور صلبة متجانسة الكتلة، ويُجفف اللب ويُطحن للحصول على مسحوق الخروب المستخدم كبديل طبيعي للكاكاو في المخبوزات والمشروبات، كما يُستخلص من البذور صمغ الخروب المستعمل في الصناعات الغذائية كمثبّت ومُكثِّف.
الشجرة متحملة للجفاف والملوحة نسبياً، بتيجان عريضة وأوراق جلدية ريشية خضراء داكنة، وتزهر بأزهار صغيرة غير ملفتة، بينما يوفّر القرن قيمة غذائية من سكريات وألياف ومعادن تجعل شراب الخروب والحلويات التقليدية شائعين في المغرب والمشرق وبلاد المتوسط خاصة في الصيف ورمضان. للاستخدام المنزلي، يمكن نقع قطع الخروب الجافة في ماء بارد لساعات ثم تحلية وتبريد الشراب، أو غليها برفق مع القرفة والقرنفل للحصول على نكهة أعمق، مع حفظ المسحوق في عبوات محكمة بعيداً عن الرطوبة للحفاظ على النكهة والقوام.